2002年韩日世界杯是历史上首次由亚洲国家联合举办的世界杯，也是亚洲足球集体亮相的高光时刻。本届赛事中，东道主韩国、日本，以及沙特阿拉伯和中国队代表亚洲出战，创造了令人难忘的故事。

东道主的辉煌与争议

韩国队作为东道主之一，在荷兰籍主帅希丁克的带领下，一路过关斩将杀入四强，成为首支闯入世界杯半决赛的亚洲球队。他们先后淘汰意大利和西班牙，尽管裁判判罚引发巨大争议，但韩国队的拼搏精神仍赢得赞誉。日本队同样表现亮眼，小组赛2胜1平晋级16强，虽不敌土耳其止步，但中田英寿等球星的表现让世界看到亚洲足球的进步。

沙特与中国的苦涩经历

相比之下，沙特阿拉伯和中国队的征程则充满苦涩。沙特三战全败，包括0:8惨败德国，暴露了与强队的差距。首次参赛的中国队虽拥有范志毅、杨晨等球员，但小组赛三战皆墨，一球未进，留下遗憾。不过，这次经历仍是中国足球走向世界的重要一步。

亚洲足球的转折点

韩日世界杯后，亚洲球队开始被国际足坛重新审视。韩国队的四强成绩虽难以复制，但日本、韩国此后持续稳定晋级世界杯决赛圈。而中国和沙特则需反思青训与联赛体系。这届世界杯证明，亚洲球队在主场优势下能创造奇迹，但长远发展仍需扎实根基。

“那届世界杯让亚洲人相信，我们也能与世界强队掰手腕。”——前日本队主帅特鲁西埃